Cine se așază pentru prima dată în fața unui Mac poate observa rapid o diferență importantă față de tastaturile pentru PC. În locul tastelor Windows și Alt, găsim aici tastele Command și Option, iar pe tasta Command se află acel simbol caracteristic, asemănător unui trifoi cu patru foi sau unei flori ciudate: ⌘.
Simbolul a devenit atât de strâns legat de tastatura Mac, încât probabil cei mai mulți dintre noi nici nu îl mai observăm. Povestea sa duce însă până la computerul Apple III, iar forma pe care o cunoaștem astăzi a fost inspirată de un semn scandinav folosit pentru a indica atracții de pe marginea drumului, obiective culturale și locuri interesante.
Tastele speciale ale Apple III
Dezvoltarea Apple III a fost condusă chiar de Steve Jobs la începutul anilor 1980. În acea perioadă, interfața grafică, mouse-ul și utilizarea pictogramelor nu erau deloc lucruri evidente, computerele fiind controlate de obicei prin linii de comandă, iar diferitele programe foloseau adesea comenzi complet diferite.
Imagine: Sailko / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)
Jobs a vrut să schimbe acest lucru. Ideea era ca utilizatorii să aibă la dispoziție combinații de taste utilizate în mod uniform, prin care să poată accesa rapid anumite funcții. În consecință, tastatura Apple III avea două taste speciale. Una dintre ele era Open Apple Key, marcată cu sigla Apple conturată, căreia îi puteau fi asociate comenzi generale, precum copierea sau lipirea. Cealaltă era Closed Apple Key, care putea fi folosită mai degrabă pentru accesul rapid la setările sistemului și la diferite moduri de afișare.
Prea multe sigle Apple pe Macintosh
Odată cu dezvoltarea Macintosh, Apple lucra deja cu o interfață grafică, mouse, pictograme și meniuri. Scurtăturile de la tastatură au rămas importante, deoarece multe sarcini puteau fi realizate mai rapid cu ajutorul lor decât prin navigarea în meniuri. A apărut însă o problemă vizuală: sigla Apple apărea în prea multe locuri în interfața Macintosh. Era prezentă pe computer, pe tastatură, în sistem și în meniuri. Acest lucru era deosebit de evident în meniuri, deoarece lângă diferitele comenzi apăreau și combinațiile de taste corespunzătoare. De exemplu, comanda Copiere ar fi fost afișată folosind combinația dintre sigla Apple și litera C. Potrivit lui Steve Jobs, pur și simplu existau prea multe embleme Apple într-o singură interfață, așa că era nevoie de un nou simbol pentru tasta de comandă. Unul care să fie ușor de recunoscut chiar și la dimensiunea de 16 × 16 pixeli și să arate bine în bara de meniuri.
Susan Kare a găsit simbolul potrivit
Una dintre cele mai cunoscute creatoare ale identității vizuale a Macintoshului, Susan Kare, a primit sarcina de a găsi un nou simbol pentru tasta Command. Ea a descoperit într-o carte cu simboluri internaționale motivul care se află și astăzi pe fiecare tastatură Mac. Simbolul este folosit în mai multe țări din Europa de Nord pe indicatoarele rutiere, iar pătratul cu capete în formă de buclă indică, în general, că în apropiere se află o atracție, un obiectiv cultural, un monument istoric sau un loc demn de remarcat.
În Suedia, marcajul H22, adică Sevärdhet, folosește acest simbol, termenul însemnând aproximativ „atracție”. În Finlanda, este asociat cu indicatorul G28, Muu nähtävyys, iar în Norvegia face parte din indicatorul 640.10, Severdighet. În Danemarca, semnul M52, Seværdighed, indică un loc interesant sau demn de remarcat, la fel ca indicatorul E02.61 din Islanda. Simbolul poate fi întâlnit și în unele țări baltice: în Estonia, pe indicatorul cu numărul 718, ca semn pentru patrimoniul cultural, iar în Letonia este asociat cu indicatorul 631, Tūrisma informācijas objekts, adică un obiectiv turistic sau un punct de informare turistică.
Această tradiție nordică și baltică arată foarte bine de ce simbolul a fost alegerea perfectă pentru Macintosh. Este un semn vizual simplu și imediat recognoscibil, care indică faptul că în apropiere se află ceva important, interesant sau care merită descoperit.
Este alături de noi din 1984
Simbolul a debutat în 1984, pe tastatura primului Macintosh. La acea vreme, tasta Command includea și sigla Apple, însă denumirea Command, cu care suntem obișnuiți astăzi, a apărut pe tastaturi abia în 2007. De atunci, simbolul a rămas practic neschimbat. Îl găsim pe MacBook-uri, pe tastaturile Magic Keyboard și în numeroase interfețe macOS, unde indică, lângă scurtăturile de la tastatură, faptul că trebuie utilizată tasta Command. Această tastă are și astăzi un rol central în utilizarea Mac-ului, permițând accesul rapid la cele mai importante comenzi: Command-C pentru copiere, Command-V pentru lipire, Command-Z pentru anulare, Command-S pentru salvare, iar Command-Space pentru deschiderea căutării Spotlight.
Așadar, simbolul ⌘ nu este doar un detaliu vizual al tastaturii Mac, ci face parte dintr-o tradiție de design Apple veche de peste patru decenii, care pornește de la tastele speciale ale Apple III, trece prin interfața grafică a Macintoshului și ajunge până la Mac-urile de astăzi. Asociat inițial cu locurile de interes, el indică pe Mac și astăzi o cale mai rapidă și mai comodă de a accesa comenzile importante.