Nasterea iPod-ului
Dupa atât de multi ani de succes, al treilea trimestru al anului 2000 a fost prima perioada din istoria moderna a companiei, când veniturile au scazut. La sfârsitul lunii septembrie, actiunile companiei Apple au scazut cu peste 50% în decurs de o zi, iar în decembrie acestea au atins nivelul cel mai mic din istorie. Astfel, anul 2001 a fost unul dintre cele mai importante din viata companiei. Ar fi putut câstiga sau pierde totul. macOS X a fost introdus în acel an, alaturi de simbolurile Apple precum iBook-ul alb si iPod-ul. Probabil ca nici Steve Jobs însusi nu stia ca erau pe punctul de a zgudui din temelii piata...
Ideea iPad-ului nu i-a apartinut lui Steve Jobs, ci lui Tony Fadell, care a fost un contractor independent al companiei si mai târziu a condus divizia Apple iPod & Special Projects Group a companiei. Fadell a vrut sa creeze o companie care sa proiecteze un MP3 player si sa ofere muzica descarcabila contra cost. Apple l-a angajat pe Fadell în 2001 si l-a încredintat la conducerea grupului care a proiectat MP3 player-ul.
Pe atunci, PortalPlayer era doar înca o companie în plus, dar fara aceasta iPod-ul nu ar fi fost creat. Fadell stia ca aceasta companie avea deja un dispozitiv MP3 player cu dimensiunile unui pachet de tigari. Apple a decis sa înceapa o colaborare cu PortalPlayer. Dupa doua trimestre în care veniturile scazusera vertiginos, Apple trebuia sa vina cu ceva impresionant. Dispozitivul celor de la PortalPlayer s-a dovedit a fi o idee grozava. Pe lânga hardware-ul care era aproape gata, PortalPlayer avea semi-pregatit si un sistem de operare.
Dupa stabilirea întelegerii dintre cele doua companii, s-a dovedit ca sistemul de operare era plin de bug-uri, iar hardware-ul nu era usor de manevrat. Dar Jobs a vrut ca acesta sa poata furniza fisiere de la audiobook-uri în formatele AAC – astazi stim bine ca iTunes Music Store vinde muzica si în AAC. Din fericire, greutatile de la început nu i-au oprit. Jony Ive a redesenat întregul produs, iar atunci când prototipul a fost gata, Jobs a mai venit cu noi idei, concentrându-se în principal pe interfata si pe legatura cu utilizatorul. Când s-au apropiat de sfârsitul fazei de dezvoltare, a aparut înca o problema. Bateria noului dispozitiv putea tine doar 3 ore dupa o încarcare. I-a luat trei luni echipei de inginerie pentru a rezolva aceasta problema „minora”, iar odata ce produsul a fost terminat, nu era nimic pe pamânt care sa poata opri lansarea noului dispozitiv.
iPod 1G - Scroll Wheel
Ipod-ul 1G sau prima generatie de iPod-uri a fost lansat oficial în octombrie 2001. Pe atunci, CD-urile portabile dominau piata muzicii. Existau însa si unele versiuni de playere uriase cu flash-uri sau HDD de stocare. Cu toate acestea, iPod-ul a fost ceva nou. În principal datorita afisajului si a simbolului reprezentat de Scroll Wheel, care a facea ca muzica sa fie într-adevar derublabila.
Primul iPod a avut o capacitate de stocare de 5 GB, iar ecranul monocrom a avut o rezolutie de 160x128 px, totul pentru 399 dolari - ceea ce reprezenta o suma destul de mare. Pe lânga pretul acesta, au existat si alti doi factori care au împiedicat noul dispozitiv sa se raspândeasca la foc automat. Software-ul era compatibil numai cu Mac-urile si avea un conector FireWire. Problemele de software au fost însa rapid „rezolvate”. Multe versiuni non-oficiale ale Windows au ajuns sa permita utilizatorilor sa copieze muzica pe iPod. Problema conectorului FireWire a putut fi rezolvata prin achizitionarea de carduri PCI, care totusi nu erau nici ele ieftine.
Noul dispozitiv Apple nu a fost un succes instant. În primele doua perioade de vânzari, s-au vândut aproximativ 125 000 de exemplare. Noua versiune de 10GB a fost introdusa în martie 2002, astfel încât dispozitivele au fost capabile sa stocheze si carti de vizita si costau 499 dolari. Dispozitivul era înca exclusiv pentru Mac.
iPod 2G - Touch Wheel
În iulie 2002 au aparut multe actualizari importante. Pe de o parte, a fost lansata generatia a 2-a. iPod-ul a fost lansat cu o capacitate de stocare de 10 si 20 GB contra unor sume de 399 dolari si 499 dolari. Dar cea mai mare schimbare a fost faptul ca Scroll Wheel a fost înlocuita de un Touch Wheel, iar butoanele erau înca plasate în jurul rotitei. Introducerea noului dispozitiv a scazut pretul modelelor existente, iar iPod-urile au început oficial sa suporte si dispozitive Windows, datorita MusicMatch.
Primele dispozitive editie limitata au fost lansate pentru Craciunul din acel an si purtau semnaturile Madonnei, lui Tony Hawk, Beck sau NoDoubt gravate pe spate contra unei sume de 49 de dolari în plus fata de costul obisnuit.
iPod 3G - Dock Connector
A treia generatie de iPod-uri a fost lansata în aprilie 2003. Aceasta a inclus doua schimbari majore. Portul FireWire a fost mutat din partea de sus a dispozitivului în partea de jos si a fost convertit la DockConnector, iar designul a fost modificat semnificativ prin deplasarea butoanelor din jurul rotitei Touch, sub ecran. Optiunile de stocare au fost schimbate, fiind disponibile modele de 10, 15 si 30 GB. Versiunile de 15 si 30 GB aveau incluse si un încarcator dock cadou.
Odata cu lansarea noilor modele, iTunes Music Store si-a deschis portile, permitând clientilor sa cumpere muzica online. Un cântec costa 99 de centi si chiar daca acest serviciu era din nou exclusiv pentru Mac, majoritatea proprietarilor iPod-ului foloseau atunci calculatoare cu sisteme Windows.
În septembrie 2003, capacitatea iPod-ului a fost marita din nou si selectia a fost modificata la modele de 15, 20 si 40 GB. Dispozitivul de 10 GB a fost anulat si cele vechi a fost comercializate la un pret mai mic (pentru doar 249 de dolari).
