John Ternus nu era neapărat un nume familiar nici măcar pentru mulți pasionați Apple până în aprilie anul acesta, când compania a anunțat că îi va succeda lui Tim Cook în funcția de CEO. Lucrează la Apple din 2001 și a apărut, de-a lungul timpului, în mai multe keynote-uri. Prin urmare, noul CEO nu vine din afara Apple: în ultimii 25 de ani, a avansat treptat de la echipa de proiectare a produselor până la conducerea diviziei de inginerie hardware a Apple. De-a lungul carierei sale, a fost implicat în dezvoltarea iPad, AirPods, iPhone, Mac și Apple Watch, astfel că produsele Apple îi sunt cunoscute nu doar din postura de manager, ci și din perspectiva unui inginer.
Înainte de a prelua rolul de CEO, Ternus a fost vicepreședinte senior responsabil de ingineria hardware și a devenit, de asemenea, membru al consiliului de administrație al Apple. Acest lucru este deosebit de interesant deoarece dezvoltarea produselor hardware a fost întotdeauna un domeniu de importanță majoră în istoria companiei. Succesul dispozitivelor Apple nu este dat de multe ori de o singură tehnologie, ci de colaborarea dintre cipul de sistem, ecran, baterie, răcire, materialele utilizate, software și servicii. Iar cariera lui Ternus a constat tocmai în înțelegerea acestui proces complex.
A ajuns la Apple cu o pregătire solidă în inginerie
John Ternus a obținut o diplomă în inginerie mecanică la Universitatea din Pennsylvania. În timpul studiilor universitare, a făcut parte și din echipa masculină de înot a universității, iar pentru lucrarea de diplomă a proiectat un braț mecanic de alimentare care putea fi controlat de persoane cu paralizie a celor patru membre, prin mișcări ale capului. Acest lucru arată că interesul său pentru inginerie nu era legat exclusiv de computere sau electronice de consum, ci și de rezolvarea unor probleme practice în care tehnologia poate ajuta în mod direct oamenii în viața de zi cu zi.
Înainte de Apple, a lucrat ca inginer mecanic la compania Virtual Research Systems. Aici s-a ocupat de dezvoltări legate de dispozitive de realitate virtuală, acumulând încă de la începutul carierei experiență într-un domeniu în care designul hardware, ergonomia, materialele utilizate și experiența utilizatorului sunt strâns legate între ele. S-a alăturat Apple în 2001, iar printre primele sale proiecte s-a numărat dezvoltarea hardware a ecranului Apple Cinema Display. De aici a început cariera care avea să-l ducă în cele din urmă până la funcția de CEO al Apple.
Povestea unui Cinema Display și a unui șurub
Într-un discurs susținut în 2024 la Universitatea din Pennsylvania, Ternus a rememorat una dintre experiențele de la începutul carierei sale. În primul său an, s-a trezit într-o fabrică a unui furnizor, departe de casă, târziu în noapte, când verifica cu o lupă numărul de caneluri de pe capul unui șurub. Componenta fabricată avea 35 de caneluri, în timp ce specificația Apple prevedea 25. La prima vedere poate părea exagerat să acorzi atât de multă atenție unui detaliu pe care utilizatorul probabil nu îl va vedea niciodată, însă povestea ilustrează bine modul de gândire care avea să-i caracterizeze munca lui Ternus și mai târziu. În cazul produselor Apple, detaliile sunt adesea importante nu în sine, ci pentru că împreună alcătuiesc întregul pe care utilizatorul îl ia în mână, îl folosește și îl experimentează pe o perioadă lungă de timp.
Într-un interviu anterior, Ternus a asociat și una dintre amintirile sale despre Steve Jobs cu atenția acordată detaliilor. La un moment dat, Jobs s-a uitat la partea din spate a unei piese de mobilier și a apreciat faptul că producătorul acesteia finisase cu aceeași grijă și suprafața ascunsă ca și părțile vizibile. Deși probabil nimeni nu se uită în mod regulat la partea din spate a unei piese de mobilier, creatorul acesteia nu a făcut compromisuri în ceea ce privește calitatea; potrivit lui Ternus, acest lucru exemplifică foarte bine mentalitatea care joacă și astăzi un rol important în dezvoltarea produselor Apple.
25 de ani alături de produsele Apple
De-a lungul anilor, Ternus a primit treptat responsabilități tot mai mari. În 2013 a devenit vicepreședinte al departamentului Hardware Engineering, iar în 2021 a intrat în echipa de conducere a Apple în calitate de vicepreședinte senior responsabil de ingineria hardware. În acest rol, nu mai era responsabil de o singură categorie de produse sau de un singur domeniu, ci de o parte semnificativă a întregului proces de dezvoltare hardware al Apple. A jucat un rol important în lansarea mai multor linii noi de produse, inclusiv iPad și AirPods, și a supervizat, de asemenea, dezvoltarea hardware a numeroase generații de iPhone, Mac și Apple Watch. Acest lucru înseamnă că, de-a lungul carierei sale, a urmărit transformarea semnificativă a produselor Apple: compania s-a dezvoltat dintr-o afacere axată în principal pe computere într-o companie ale cărei dispozitive sunt astăzi prezente în viața de zi cu zi a sute de milioane de oameni.
Este important de menționat și faptul că a participat la tranziția computerelor Mac de la procesoare Intel la cipurile de sistem Apple. Aceasta a fost una dintre cele mai importante schimbări tehnologice ale Apple din ultimii ani. Trecerea la cipurile Apple, cunoscute și sub denumirea Apple silicon, a permis o integrare mult mai strânsă între hardware și macOS, cu beneficii vizibile în performanță, eficiență energetică și control termic.
A fost implicat și în dezvoltarea MacBook Neo
Munca lui Ternus este strâns legată și de cele mai noi produse Apple. În comunicatul prin care i-a anunțat numirea, Apple a inclus MacBook Neo printre produsele recente care fac experiența Mac mai accesibilă pentru mai multe persoane. Modelul ilustrează extinderea gamei Mac către un public mai larg, fără a pierde din vedere experiența de utilizare și fiabilitatea.
Acest lucru arată că proiectarea hardware nu este pur și simplu o chestiune de listă de componente. În cazul unui computer nou, cipul, memoria, bateria, ecranul, carcasa, sistemul de răcire, alimentarea și software-ul sunt strâns interconectate. Prin urmare, proiectarea unui model mai accesibil nu înseamnă doar să folosești mai puține componente sau componente diferite, ci și să regândești întregul sistem fără a compromite experiența fundamentală de utilizare.
Fiabilitate, durabilitate și sustenabilitate
În legătură cu activitatea lui Ternus la Apple merită evidențiate în mod special fiabilitatea, durabilitatea și inovațiile legate de materialele utilizate. A participat și la introducerea unor tehnici noi care au făcut dispozitivele Apple mai rezistente și, deși aceste dezvoltări sunt în general mai puțin spectaculoase decât o cameră nouă sau un cip mai puternic, ele sunt foarte importante pentru experiența utilizatorului pe termen lung.
Activitatea sa este legată și de utilizarea materialelor reciclate, de exemplu dezvoltarea unui nou aliaj de aluminiu reciclat care a fost introdus în mai multe linii de produse sau utilizarea titanului imprimat 3D în Apple Watch Ultra. Importante sunt și îmbunătățirile privind reparabilitatea, care pot contribui la prelungirea duratei de viață a mai multor produse Apple. Aceste progrese nu au doar importanță pentru mediu, ci și pentru utilizator: un dispozitiv mai durabil, care poate fi folosit mai mult timp și care, după caz, poate fi reparat mai ușor, poate avea o valoare mai mare pentru acesta. Din cariera lui Ternus reiese, prin urmare, nu doar faptul că a considerat importantă performanța hardware, ci și faptul că produsele trebuie să rămână fiabile în utilizarea de zi cu zi.
La conducerea Apple cu experiență în hardware
La Apple, dezvoltarea produselor hardware a însemnat întotdeauna mult mai mult decât să oferi unui dispozitiv nou un cip mai puternic, o cameră mai bună sau o baterie mai mare. La crearea unui nou iPhone, Mac, iPad sau Apple Watch trebuie coordonate cipul, alimentarea, răcirea, ecranul, camerele, conectivitatea wireless, materialele utilizate, producția, software-ul și serviciile asociate.
John Ternus a lucrat timp de 25 de ani în acest domeniu. A pornit din echipa de proiectare a produselor și a ajuns să conducă divizia de inginerie hardware a Apple, iar de aici a ajuns la funcția de CEO al Apple. Pe baza carierei sale, noul CEO cunoaște foarte bine produsele Apple chiar și la nivelul detaliilor, de la un singur șurub al Cinema Display până la întregul portofoliu de produse al companiei. Așadar, așteptăm cu nerăbdare să vedem ce iPhone-uri, Mac-uri, iPad-uri și alte noutăți Apple vom întâlni în următorii ani!